Hoe verdienen esportsorganisaties geld?

Je ziet teams met grote logo’s op hun shirts en volle arena’s. Maar waar komt het geld vandaan, en blijft er ook iets van over? Kort antwoord: sponsoring is de hoofdmoot, en prijzengeld of omzetdeling is nog geen winst.

Kort antwoord: waar komt het geld vandaan?

Esportsorganisaties verdienen vooral aan sponsoring, prijzengeld, merchandise en digitale items, content en soms aan spelerstransfers (WIPO, Esports Insider). Welke bron het zwaarst weegt, hangt af van de game, de competitie en het team.

Voor je verder leest, hier de punten die je het vaakst scheef ziet in nieuwsberichten.

De zes bronnen in dit artikel, kort op een rij:

• sponsoring en merkdeals;
• prijzengeld;
• merchandise en digitale items;
• omzetdeling en vaste vergoedingen van de uitgever van de game;
• content en streaming;
• transfers en afkoopsommen, als bijzaak.

Sponsoring en merkdeals: wat krijgt een merk ervoor terug?

Een sponsor betaalt voor zichtbaarheid en toegang tot de fans van het team (WIPO). Het team levert aandacht, het merk levert geld.

Riot beschrijft sponsoring als een zwaar gewicht in de LoL-business. Daar zit meteen het risico: wie vooral van sponsors leeft, voelt het direct als die minder gaan uitgeven.

Wat zit er in een sponsorcontract?

Volgens WIPO kan zo’n contract het gebruik van de teamnaam omvatten, een logo op het shirt, zichtbaarheid op sociale media en promotie tijdens uitzendingen. Ook de beeld- en promotierechten van spelers kunnen een rol spelen, bijvoorbeeld bij deals die rond één speler worden gebouwd.

Welke onderdelen in een contract staan, verschilt per team en per sponsor. Bedragen noemen we hier bewust niet, want daar hebben we geen betrouwbare bron voor.

Prijzengeld: wie krijgt welk deel?

Prijzengeld is zelden helemaal voor de organisatie, want de verdeling tussen speler en team hangt af van het contract (Esports Insider). Die afspraken verschillen per team en per game.

Het totaalbedrag van een toernooi zegt dus weinig over wat een organisatie overhoudt. Zie je een kop met “miljoenen aan prijzengeld”, dan weet je nog niet hoeveel daarvan bij het team terechtkomt. Vaste percentages kunnen we niet geven, omdat ze per contract anders zijn.

Merchandise en digitale items in het spel

Fans kopen shirts, hoodies en in-game items, en een deel van die verkoop komt bij het team terecht (WIPO). Bij digitale items bepaalt de uitgever van de game hoeveel dat is.

VALORANT is daar een goed voorbeeld van. Riot meldde dat bij internationale toernooien in 2023 meer dan 33 miljoen dollar via in-game collecties naar partnerteams ging.

Hoe werken teamcapsules?

Een teamcapsule is een verzameling in-game items die bij een team hoort. Voor 2024 maakte Riot bekend dat 50% van de winst op de capsule van elk team naar dat team gaat.

Hoe Riot die winst precies berekent, staat niet in de bron. Behandel de 50% dus als de regel voor deze capsules in 2024, niet als een standaard voor de hele sector.

Omzetdeling en vaste vergoedingen van uitgevers

In sommige competities betaalt de uitgever de teams via omzetdeling en vaste bedragen. VCT en LoL laten twee verschillende modellen zien, elk uit een bepaald jaar.

Voor de VCT meldde Riot dat in 2024 in totaal 78,4 miljoen dollar met 44 teams werd gedeeld. Daarvan kwam 44,3 miljoen dollar uit digitale items. Het is een uitkering van de uitgever en geen totaalomzet of winst van de teams.

Bij LoL kregen partnerteams eerder 50% van de competitieomzet, dus niet van de winst. In 2024 stelde Riot voor LCK-, LCS- en LEC-teams een model voor met vaste ondersteuning plus een aandeel in de omzet uit digitale content.

Kenmerk	VCT (2024)	LoL (eerder en 2024)
Wat teams krijgen	78,4 miljoen dollar verdeeld over 44 teams	Eerder 50% van de competitieomzet; voorgesteld: vaste ondersteuning plus aandeel digitale content
Waar het vandaan komt	Onder meer 44,3 miljoen dollar uit digitale items	Competitieomzet, vooral uit sponsoring
Wat het niet is	Geen winst en geen totale omzet van teams	Geen winst van de teams

Let op: dit zijn voorbeelden uit specifieke competities en jaren. Ze gelden niet voor elke game en niet voor elk team.

Content, streaming en fanlidmaatschappen

Teams verdienen ook aan eigen content, maar uitzendrechten leveren in het Westen weinig op (WIPO, Riot). Content is vaak vooral de drager voor sponsoring.

Denk aan eigen kanalen en streams van spelers, waar sponsors zichtbaar zijn. Fanlidmaatschappen kun je zien als een mogelijke vorm van contentinkomsten, maar daar hebben we geen cijfers over.

Riot noemt mediarechten wel als inkomstenbron, maar zegt dat de uitzendopbrengst via westerse streamingplatforms laag is. In het verleden leverden mediarechten volgens Riot veel minder op dan sponsoring.

Spelerstransfers en afkoopsommen

Transfers en afkoopsommen kunnen geld opleveren, maar je mag ze niet als vaste inkomstenbron zien (Esports Insider). Bij sommige organisaties komt het voor, bij andere nauwelijks.

De voorwaarden verschillen per contract en zijn vaak niet openbaar. Daarom noemen we hier geen bedragen en geen voorbeelden.

Investeringen zijn geen omzet

Geld van investeerders houdt een team draaiende, maar telt niet als omzet of operationele winst (Esports Insider). Het is kapitaal ophalen, niet geld verdienen.

Die twee loop je snel door elkaar. Een team dat een investering binnenhaalt, heeft meer geld op de rekening, maar daarmee nog niet meer verdiend aan zijn activiteiten.

Riot meldde in 2024 dat de LoL-inkomsten niet meegroeiden met de kosten. Daardoor hadden sommige teams minder financiële ruimte.

Verdienen ze er ook aan over? Omzet versus winst

Omzet, omzetdeling en winst zijn drie verschillende dingen. Wat een team ontvangt, is pas winst nadat salarissen en kosten zijn afgetrokken.

De volgorde is simpel. Eerst komen de inkomsten binnen. Daar gaan de salarissen van spelers en staf en de bedrijfskosten van af. Wat overblijft, is het resultaat.

Daarom is het bedrag van 78,4 miljoen dollar uit de VCT geen winst. Het is een uitkering voordat een team zijn eigen kosten betaalt. En omdat sponsoring zwaar weegt, hangt veel af van hoe stabiel die sponsors blijven (Riot, 2024).

Met deze checklist beoordeel je elk bedrag dat je in het nieuws ziet:

• Waar komt het geld vandaan: sponsor, uitgever, fans of investeerder?
• Gaat het om omzet, een uitkering of winst?
• Hoeveel gaat er naar spelers en staf?
• Hoeveel hangt af van één sponsor?
• Is het geld van een investeerder? Dan is het geen omzet.

Veelgestelde vragen

Wat is de grootste inkomstenbron?

Sponsoring en merkdeals vormen de hoofdmoot. Bij LoL was dat volgens Riot ook de belangrijkste bron van competitieomzet.

Houdt een team al het prijzengeld?

Meestal niet. De verdeling tussen speler en organisatie staat in het contract en verschilt per team en per game.

Verdienen teams aan skins en capsules?

In sommige competities wel. Bij de VCT ging in 2024 50% van de winst op de capsule van elk team naar dat team.

Betalen uitgevers teams een vast bedrag?

Soms. Voor LoL stelde Riot in 2024 een model voor met vaste ondersteuning plus een aandeel in digitale content, voor teams in LCK, LCS en LEC.

Zijn transfers een vaste inkomstenbron?

Nee. Ze kunnen geld opleveren, maar de voorwaarden verschillen per contract en zijn vaak niet openbaar.

Is investering hetzelfde als inkomsten?

Nee. Investeringen zijn kapitaal om de organisatie te financieren. Ze tellen niet als omzet of operationele winst.

Bronnen

Sluit je aan bij onze community